Recept på ett långt, lyckligt och friskt liv - finns det?
I höst bär det av till Acciaroli, en liten bergsby längs med den Syditalienska kusten i Cilento. Varför då? I Acciaroli lever nämligen oproportionerligt många ”centenarians”, människor med hundra år på nacken eller mer, med extremt få ålderssjukdomar. Vi blev nyfikna på fenomenet och tillsammans med Henrik Ennart, vetenskapsjournalist och författare i ämnet, försöker vi ta reda på varför det är så.
Vi har bett Henrik berätta mer om livsstilen i Acciaroli och om resan, som precis har utökats till två på grund av en enorm efterfrågan och popularitet.
Varför tror du resan har blivit så populär?
- Jag tror att många människor längtar efter en livsstil som är mer harmonisk och hållbar i längden. Hälsa blir lätt bara ytterligare ett stressande individuellt projekt som ska klaras av med samma höga effektivitet som på jobbet. Många känner att vi nått vägs ände när de gäller att försöka uppnå lycka genom konsumtion och yttre bekräftelser. Då kan de blå zonerna visa på ett alternativ. Det är uppenbarligen fullt möjligt att leva långa friska och liv på ett sätt där det viktiga inte är vad man gjort utan vem man är. Ett liv där det också finns utrymme för familj, vänner och avkoppling.
Vad kan vi nordbor förändra för att leva ett sådant långt, friskt och lyckligt liv som möjligt?
- Receptet från de blå zonerna är att hitta en balans i livet där flera faktorer spelar in som mat, motion, socialt liv och en känsla av mening. Det är ingen tävling där det gäller att vara bäst utan snarare handlar det om att göra något åt det vi är sämst på. Den del många missar är avkoppling, att skapa utrymme för egen tid och att göra saker man själv tycker om att göra. Det finns självklart inga garantier för ett långt liv men vi kan ge oss själva de bästa möjliga förutsättningarna, och under tiden kan vi försöka leva ett så bra liv som möjligt.
Varför är tarmfloran så pass viktig ur ett åldrandeperspektiv?
- Det forskas mycket kring detta just nu. En tarmflora med stor artrikedom framstår allt mer som ett av våra bästa försvar mot låggradig inflammation som i sin tur bidrar till att bryta ned kroppens celler. Inflammation är en av de processer i kroppen som anses bidra till kroniska sjukdomar och till själva åldrandet. Forskarnas förhoppning är att vi, åtminstone delvis, ska kunna bromsa detta genom att äta mat med en stor variation av fibrer och bioaktiva ämnen eftersom det gynnar tarmens artrikedom. Ät gärna mat i alla regnbågens färger. Den enkla observationen är att ju äldre vi blir desto färre arter bär vi i tarmen. Det gör ekosystemet i tarmslemhinnan instabilt och försämrar vårt immunförsvar. Utslagning av tarmbakterier och minskad variation förknippas med ökad risk för praktiskt taget alla kroniska sjukdomar.
Vad består en bra kost av?
- Om man tittar i de blå zonerna där människor bevisligen blivit långlivade och friska så finns det inte en diet som är bra utan flera. Medelhavskost, traditionell Okinawisk eller latinamerikansk kokkonst har alla gett bra resultat. Liksom traditionell nordisk mat. En del har ätit mager kost medan andra har fått i sig nästan hälften av energin från olivolja. Några har ätit nästan helt vegetariskt medan andra haft lite större inslag av kött. Det som förenar är att maten i huvudsak är växtbaserad, att råvarorna är färska och ett stort inslag av örter. Maten har varit näringstät men samtidigt har man inte överätit. Dessutom har det inte funnits några supermarkets med processade livsmedelsprodukter fyllda med socker och raffinerade oljor.
Vad ser du mest fram emot med resan?
- Det är alltid spännande att träffa nya människor, men det ska också bli roligt att hälsa på hos lokala producenter av olivolja och mozzarella och att lära mig mer om den traditionella matlagningen. Detta är Medelhavskostens vagga. De mäktiga templen i Paestum har jag besökt tidigare, och det är verkligen en upplevelse, men jag har aldrig fotvandrat längs den branta Cilento-kusten. Miljön kan inte bli mer klassisk. Det var härifrån sirenerna stod och lockade på Odysseus när han seglade förbi en gång i tiden.
